第一章：全書序言

申命記的第一到三章，是摩西帶領色列人回顧過去的歷史，從文字上也可以看出具有口述歷史的特色，例如對於一些客觀事件的描述，有選擇性的敘述對話等等。整個第一章的內容可以分成三個段落，第一到八節可以視為申命記全書的序言，說明了當時他們所在的位置，和上帝吩咐摩西講解律法的時間。第九到十八節則講到摩西在西奈山為百姓設立了治理百姓的首領官長，還有處理百姓訴訟審判的法官，這些人能夠分擔領導的職責。從第十九節到最後一節講到百姓害怕的故事。整個申命記都是摩西的講論，摩西是上帝的代言人，作為一個先知的角色來講解律法給以色列人聽。他也提出一些對法官的基本指示，就是要判斷公正、不可偏袒、不可因懼怕而犧牲公正，但是如果有困難複雜的案情則由摩西親自審理